“诸位将军，”王庶正色道，“我只问一句——将南方九州同胞交予十六卫军去保护，你们信得过吗？”
说到这里，人人都眼睛发红。大苑西北被西瞻军风一般掠过之后是什么样子，他们跟在后面看个清清楚楚，若让这种惨况在南部九州重演，他们就连正面野战的机会也没有了！
“王庶的话大家都听明白了吧？”霍庆阳打量着帐中诸将，人人都安静下来，凝视着他这个主帅，人人脸上都是决然的表情。
“我们不能给敌人机会发现南方的破绽，”霍庆阳道，“所以必须尽量将敌人的注意力吸引到西北方。野战并非对我军全无好处，大家别忘了我们苑军最强的是什么！”
“军阵！”他大声说，“我会派出一支先锋队伍，全用骑兵，将敌人引入我们的阵中！众将听令！”
所有的将领立刻就绷直了身子，人人表情都十分坚定。
“骑兵第二队在前，由方克敌率领，我给你五千匹马，等待接应诱敌前锋。前锋只配备一个五百人的马队，其余都是步兵，速度较弱。你们要近距离接应，等前锋军骑兵溃败，你们就接应作战，且战且退，将他们引到步兵大队中。你们须和前锋军一起死战不退，做出你们就已经是前锋军所设伏兵的样子，一定要坚持到敌军信了，才能后撤！你们的马都是没有喂上饲料、体力不足的马，不能指望和敌军拼速度，你们的主要目的不是逃走，要一步一战，也没有必要速度太快，为了不让敌军怀疑，大队人马会埋伏在八十里之外，你们和前锋军要坚持走完这段距离，一定要坚持，明白吗？”
“是！”方克敌响亮地答应了一声，神色凝重，可以想象，这八十里路必然步步流血。
“步兵三个中队合并成一个大队，由本帅统领，列阵等候。原来三个中队的副将等会儿留下来，我单独和你们下达布阵任务。”
“遵令！”三个副将一齐答应。
“骑兵第三队和辅兵营，由胡久利率领，最好的马给你们，你们的任务最重要，你们一旁埋伏，等敌人和前锋营交战的时候，你们一定要迅速包抄，挡住敌人的后路，先锋队步兵会尽力为你们拖延时间，直到我们形成合围！我把最好的马都给了你，能不能野战的关键在于你，你可不能让我们失望！”
“是！”胡久利大声答应，“元帅！要是跑不过敌人，我就提着脑袋来见你！”
“好！此战必定艰苦，你们回去，安抚一下士兵吧！”
“谁去做这个引诱敌军的先锋？”方克敌忍不住问道。
前锋只有五百匹马，人数也不多，又要诱敌，又要和他的骑兵二队一起血战，最后还要死死拖住敌军，等胡久利包抄断后。整个任务中最危险的便是这个前锋，要由什么人担任？
“九殿下！”霍庆阳站了起来，拱手施礼，众将都骇然望着二人。
王庶也郑重抱拳：“元帅！”
“前锋军就交给你了！”
“是！”王庶郑重答应了一声。
“元帅！这……”方克敌不由叫了起来，想说什么却又不知该如何开口，咬咬牙道，“元帅，请让末将做这个先锋吧！”
胡久利等人浑然不明，方克敌已经想出其中关节，看着霍庆阳大声道。
霍庆阳还没有开口，王庶已经上前一步，道：“方将军！我以苑姓子孙的身份，吸引敌军出城的可能性大大增加，你去却是不行的。”
“王庶，可是……”
“我必须去。”王庶微笑道，“有旨，我可以恢复本名，方将军，你要叫我苑宁瀣了。”
即将出兵的那个晚上，一声声叹息般的闷雷响了整夜，浓墨一般的黑云越压越低，越来越近，似乎只要站在地上轻轻一跃，就能跃上那云端一般。
八
大苑，京都。大梁接近三百年、大苑两百多年的基业，在此一脉传承，这里是中原大地的中心，是每一个中原人心目中的龙脉。
京都东西横跨二十里，南北纵横十八里，其正中便是大苑的皇城。
京都东南西北各有城门，城墙高达三到五丈不等，厚度竟有七丈！城墙漆成重枣般暗红颜色，肃穆庄严，人马车辆处于其下，往来穿梭，细小如同蝼蚁。
城中有南北走向的大街十六条、东西走向的大街十五条，以宽逾百步的正阳街为轴，分布两边，整齐对称，其中里坊小街、胡同弄堂，布局宛如棋盘，密不可数。
在息宁帝苑廷芳执政晚期，大苑国力达到最鼎盛，只京都一城，人口便达到惊人的一百五十万。
一直以来，这里就是人间天堂。大苑最发达的时候，四夷俯首万国来朝，车水马龙人潮汹涌，极尽人间之繁荣奢华。无论是高祖执政时期，还是息宁帝、世宗、德宗……这里惊人的繁荣、发达的文明，都曾令九州四海诸方蛮夷羡慕敬畏不已。
可如今，那一切都不复存在了，只剩眼前这一派萧条与冷清。
四个城门紧紧关闭，再看不到络绎不绝的行人车马。城头之上兵戈林立，西瞻士兵剑拔弩张，戒备森严，因为人数不多，同时也不熟悉卫城这种战法，京都周围几个卫城都被他们放弃，全军收缩，只留在坚实的城内。
王庶便一路踏着卫城的废墟，来到京都脚下，他骑在马上，静静地看着眼前这座城池。
他穿着夺目的亮银盔甲，簪红缨，佩长剑，却掩饰不了一身的风霜。写着“苑”字的战旗在他耳边猎猎作响。
见到京都的那一瞬间，他有种恍如隔世的感觉，就在几年以前，左丞相杨予筹叛乱，他同样站在这里，身着九龙四海亲王服饰，意气风发地指挥勤王士兵冲锋。