漆黑无月的夜晚，打铁山南部边境舞原镇，数万兽妖趁着夜色的掩护，把中原帝国边境的两千驻军和万于百姓全部吃掉，家禽家畜都没有幸存，镇子变成了死镇。
舞原镇变成死镇后，兽妖也吃饱了，它们迅速隐匿行踪，免被董蒙等人发现。
这天，一支商队来到舞原镇，他们发现原先闹哄哄的镇子竟然静悄悄的，除了少数的飞鸟，竟然不闻鸡鸣狗吠声。
商人觉得事非寻常，于是挨家挨户搜查。门上有巨大的抓痕，屋里乱成一片狼藉并有滩滩血迹，就是没有一具尸体。
生意做不成了，商人带着伙计撤出了舞原镇，向最近的县衙报案。县令起初不信，以为是无稽之谈，商人一本正经告诉他，最好是派人去核实，否则朝廷追究下来，连个说法都没有。
县令觉得商人说得有理，于是派人前去调查，结果显示，舞原镇城墙完好，镇中一个人也没有，镇的正北方路面有大量野兽脚印。
县令看到调查结果就傻眼了，舞原镇是他的辖境，出了这种惊天大事一刻也耽误不得。
县令写了奏折，命人八百里加急，送往京城。非止一日，奏折到了老皇帝手中。
老皇帝看完奏折，料定昔日的邪兽妖复活了，他先派一万军队进驻舞原镇，再沐浴更衣，到神堂跪拜中原帝国的守护者董蒙，向他说起舞原镇发生的事。
董蒙已经感应到了老皇帝的跪拜和所说的事，他已经派属下前去调查，由于兽妖非常狡猾，作案后迅速隐匿行踪，董蒙的手下一时找不到他们。
老皇帝自登基以来，起早贪黑的处理政务，已经没有时间进行道者最基本的训练，也没有时间教导他的继承人如何治国，如何爱护百姓。
几十年过去了，老皇帝的体质由道者体质变成了普通人体质，他已经六十多岁了，记忆力越来越差，身体状况也大不如前。
从灰衣密探搜集的各种情报来看，黑羽三个儿子的实力可以和中原帝国的野战军一较高下。对此，老皇帝忧心忡忡，他知道对方不会一直等下去，定会在较短时间内挑起战争，到时候受苦的还是千千万万的普通百姓。
战争时期，老百姓的子弟就要被征丁去前线，九死一生，而没从军的要服各种劳役，供给军队所需的粮草等物资，实在苦不堪言。
作为帝国的最高统治者和决策者，老皇帝每天都要考虑许多事情，他时常废寝忘食，经常彻夜难眠。
他的太子已经四十多岁了，每天过着悠哉的生活，他不能理解，为什么老皇帝年纪那么大了还不让位给他，而且还那么拼命地处理政务。