华千被堵的满脸通红，说不出一句话。他越是窘迫，华砚越想都弄他。
行到半程，华千受不住华砚调笑，就仰着脖子说一句，“殿下今日是怎么了，怎么突然想去找乐子，这事要是让皇上知道了……”
华砚挑眉笑道，“要是让皇上知道了怎么样？”
华千转转眼珠，“殿下这一趟出的是公差，背的是御史的名号，可你毕竟还是皇妃，这么贸然跑去烟花之地找乐子，恐怕要落下不是。”
华砚冷笑道，“何止落下不是，我要是真的去找乐子，恐怕要落下罪名。”
“殿下既然知道，为何还要……”
“我说过是我去找乐子的吗？”
“殿下才刚明明说……”
华砚摆手道，“我要是不这么说，车夫怎么知道我们要去哪。”
华千有点发蒙，“殿下既然不是去寻欢作乐，那跑去烟花之地做什么？”
华砚掀开车窗帘子往外看了一眼，几不可闻地回了一句“查案”。
华千目瞪口呆，“殿下去青楼查什么案？”
华砚本不想同华千解释，又怕他蒙在鼓里不知如何行事，就三言两语敷衍他几句，“崔勤自然在风月场上颇有名声，想来也是烟花柳巷的常客，传闻那些地方流有他的诗词印鉴，我便去亲眼看一看。”
华千听到这，脸色也凝重起来。
行到花街巷口，车夫就停了车，恭请华砚二人下车，“这巷子只有一家大的馆子值得去一去，那些小楼暗门，贵客就不必去了。我是在这里等你们，还是这就回去？”
华砚对华千使个眼色，华千从怀中掏出钱递给车夫，“你在这里等一下，我们马上就出来。”
车夫接了钱，笑嘻嘻地把车隐到背人处。华砚带了华千，慢悠悠地往巷子里走，华千看着那些小楼门口的大红灯笼，小声对华砚道，“州县小地的烟花巷果然寒酸得很，比不得容京的繁华。”
华砚笑道，“崔勤自诩是个才子，他结交的女子自然也不是庸脂俗粉，这一处烟花地虽小，想必也藏着几个佳人。”
华千满心感慨，“就算真藏着几个佳人，也比不得容京。”
华砚似笑非笑地看着华千，“你说的有模有样，莫非你去过？”
华千忙摆手，“我哪里去过那种地方，都是听说的，容京的潇湘馆一馆绝色才子，公主就是常客。”
华砚一皱眉头，出声呵斥一句，“造谣生事，小心被人捉去割了舌头。”
华千下意识地咬了一下舌头，才想着说什么，一根手臂就被人拉住了。
不知从哪里钻出两个女子，一个男子，拉着他笑道，“客官进去坐坐？”
华千闻到一阵艳香，熏得头都昏了，好不容易从那几个人手里挣出胳膊，眼看着他们又要去拉华砚，忙整个人挡在他面前，“有话说话，别动手动脚的。”
华砚倒一派淡然，笑着问一句，“我们要去怡红楼。”
那两个花娘听到这一句，禁不住满心失望，指着巷子深处的小楼说一句，“喏，那个就是怡红楼。”
华千眼睁睁地看着几个人为他们让开一条路，心中惊诧不已，附耳对华砚道，“他们本是招揽生意，别说是使出浑身解数，居然还好心为客人指路。”
华砚摇头轻笑，没有接话。
二人到了怡红楼门口，早有人迎出门来打招呼，见华砚衣着华贵，相貌不凡，一个个心花怒放，前呼后拥地将人请了进去。
老鸨也不必问，直接将人送到了雅间，华砚索性就留下她问话，“我们也是慕名而来，听说你们这怡红楼，有知县大人的红颜知己。”
老鸨被问的一愣，头摇的像拨浪鼓一样，“崔大人何等人物，从来也不光顾我们小家地方。”
华砚还没开口，华千先从怀里掏出钱来递给老鸨，“问你话，你就实话实说。”
老鸨见了银子自然欢喜，话却说的隐晦，“老身所说并非虚言。不瞒贵客，从前这花柳巷是出过几位美人，到后来都赎了身去柴家巷自立门户。这一条街上的客人龙蛇混杂，也有贩夫走卒，久而久之，达官贵人就不来了，那些有容貌有才情的都挂着外宅的名号，自占一楼。客官要是肯花银子，不如改去那里。”
华砚的茶杯都端到嘴边了，等老鸨说完这一番话，他又笑着把茶杯放回了原位，“多谢老妈指点，我们这就去了。”他一边说，一边对华千使个眼色。
华千从怀里又掏出一块银子递给老鸨。
华砚见老鸨欣然领受，就顺势问一句，“听说崔大人的诗词文章在本县流传甚广，不知你们这里是不是也有他的笔墨？”
老鸨愣了一愣，陪笑道，“白姑娘还在楼里的时候，的确与崔大人有过书信往来，她人走了之后，把那些东西一并都带走了。崔大人的诗词都是极好的，姑娘们也曾纷纷传阅誊抄。”
华砚站起身，故作不经意地问一句，“就是从那个时候开始，崔大人的笔迹流传出去的？”
老鸨听到“笔迹”二字，面色就是一凛。
华砚自知失言，忙笑着说一句，“老妈莫多心，我说这话没有别的意思。”