乾隆四十二年正月，太后病重。
弘历日日随侍在侧，尽心照料。
太后钮祜禄氏看着自己的儿子，不由得幽幽叹了口气。
“皇额娘，可是哪里不适？”弘历听到皇额娘长叹，忍不住问道。
钮祜禄氏摇摇头：“弘历，额娘今年已经八十有六，活得够久了。额娘这辈子享尽了荣华富贵，这一切的一切都是有了你才得来的。
刚刚进入先帝府中时，我只是个微不足道的格格，地位卑微。还好当时的福晋仁厚，没有对我下阴手，我才能够有了你这个优秀的儿子。
你在朝堂上，是个好皇帝，在额娘跟前，是个好儿子。可是在妃嫔阿哥跟前，你却不是个好丈夫，好阿玛。”
弘历微微一愣，“皇额娘，此话怎讲？”
钮祜禄氏轻咳了几声，方才缓缓说道：“额娘快不行了，今儿个得把一切都告诉你。不然额娘担心仅剩下的几个孙子都会保不住了。”
“皇额娘何出此言？”弘历顿时大惊。
他的子嗣不丰，老大永璜、老三永璋在乾隆十五年、二十五年去了。
老二永琏是嫡长子，乃是孝贤皇后所生，弘历在他幼年时便立他为储君，可惜他在乾隆三年时去了。
老四永珹过继给了允裪为嗣。
老五永琪，本应该是立储的不二人选，谁知他在乾隆三十一年时去了。弘历对永琪的死一直不能释怀，可惜暗卫们至今也没能查出确切的消息。
老六永瑢，过继给允禧为嗣，老七永琮，也是孝贤皇后所出的嫡子，不过2岁时也去了。
老八永璇，品行不是太好，不为弘历喜爱。
老九、老十死的太早，连名字都没取。
老十一永瑆，擅长书法，可惜品行不佳。
老十二永璂，继皇后乌拉那拉氏之子，乾隆四十一年也去了。
老十三永璟，3岁就殁了。老十四永璐，4岁也殁了。
老十五永琰，相比较而言，各方面还行。弘历已经将他立为储君，可惜他与永琪相比还是差的有些远。
老十六，没取名就去了。
老幺永璘，也是永琰的亲弟弟，如今才不过十岁。整日里顽皮胡闹，没有一点出息的样子。
算一算，如今弘历活着的皇子不过六人而已，还有两个被出继，没有了继位资格。
弘历时时叹息自己儿子太少，可是听钮祜禄氏一提，他才恍然发现，他的儿子并不少，至少比先帝多了很多，可是活着的却实在是太少了。