顾问行搀起了李煦往外走，待退到殿外顾问行见李煦还是满头的冷汗不禁劝慰道：“李大人别太放在心上，皇上总是心疼你的。何况人谁无错，奴才在皇上身边这么久还没见过哪个大人没被皇上骂过呢。”
李煦苦笑了笑道：“我……我就是个内阁中书哪能和他们比呢……”
顾问行听了倒是笑了：“谁也不是生下来就是宰相的啊，就说索老相爷吧，那也是从那什么巴什……”
“巴克什。”
“哦，对对，巴克什做起的。”
两人说这几句话的功夫已经走到了西围房前，顾问行喊了一声：“姑姑。”秋华掀了帘子见顾问行搀着李煦站门口，秀气的眉毛向上一挑。“这是……”
“李大人腿冻伤了，皇上让姑姑找些药给他抹抹。”
“哦，那快搀进来吧。”
蓁蓁此时也来帮忙，屋里烛火亮，李煦只觉眼前人影一晃，一张极秀美的脸便突然跃入了他眼里。蓁蓁手里拿了个黄地小瓷瓶。
“用这个吧，这是之前主子赏的，治活血化淤治最是有效。”她一说话李煦便认出是先前给他送热食的宫女，她此时年纪尚小眉眼间还有些稚气，但也难掩五官的秀丽，可想而知再过得几年会出落成个什么样的清丽佳人。
“嗯，嗯！”
顾问行在旁清了清嗓子，李煦回过神从蓁蓁手里接过瓷瓶。“谢谢姑姑。”
秋华得给皇帝准备克食，便留蓁蓁在屋里照看李煦，李煦身上衣服都湿了冷得直发抖，可翊坤宫里没有男人的衣裳，蓁蓁只能搬来两个火盆给李煦取暖，李煦心下感激不已。
蓁蓁见他脸上有了些气色不再像先前那样发青知道他是缓过来了，她有一事一直放在心里，这会儿秋华刚好不在，她悄悄问李煦：“大人……”
李煦闻言惶恐：“我就是个小小的内阁中书，姑姑喊我李煦就好了。”
“姑姑家里可是有人在前线？”
蓁蓁点了点头，“有位族兄去岁领了差事去了云南，然后……然后就再无音讯了……”
李煦听罢心里便有了底了，那正是吴逆起兵谋反之时，包括云南巡抚朱国治在内的多人来不及出逃都被杀了。他心下估摸着蓁蓁所提之人恐怕也是凶多吉少，只是当着她的面他这话说不出来只捡宽慰的说。“吉人自有天相，姑姑的族兄是谁，我托人打听打听去。”
蓁蓁瞧着李煦，一时欲言又止。
李煦见状道：“姑娘但说无妨，姑娘托我的事我只私下悄悄打听不会让旁人知道的。”
蓁蓁心里一叹道：“族兄名傅达礼原在翰林院当差。”
李煦一怔，不免多看了蓁蓁两眼，原来她是傅大人的族妹，难怪有此人品了。
“姑姑莫担心，傅大人已经平安还朝了，如今官复原职仍在翰林院当职。”
“真的？”蓁蓁一听顿时是雨止云散，“菩萨保佑，菩萨保佑。”
此时秋华送完克食打正殿回来了，内廷外朝禁止结交，蓁蓁便不再说话了。李煦心里略有些遗憾，他不经意地一抬头却见蓁蓁正对他浅浅一笑，嘴角旁的两个酒窝时隐时现，李煦心中咯噔一下，那时未及多想却不料这一笑自此在他心底印了一辈子。
皇帝挑灯批折，直到子时才睡下，卯时的更一敲便又起来了，顾问行服侍皇帝穿好朝服，两人一出门就见绮佳已然穿戴整齐站在门外，瞧着像是已经等了许久了。皇帝见她眼下浮着一片淡淡的青色略有愧疚。
“朕这一来倒累得你也睡不好了。”
绮佳端庄一笑：“皇上说什么呀，服侍皇上是臣妾该做的。”
她冲龄华一点头，龄华领着两个宫女上前服侍皇帝洗漱。皇帝净面后又在翊坤宫用了些点心这才神情气爽地离开。
皇帝说得到也没错，绮佳这一晚睡得并不踏实，两耳总得留意着西屋的动静，皇帝卯时要离宫赴乾清门朝会，绮佳寅时二刻就起来了。这会儿送走了皇帝绮佳顿觉疲惫不堪，身子往炕上一歪准备懒上个半日，龄华端了茶来身后跟着秋华，因都是自己身边的人绮佳也不起身了，靠着软垫问：“昨晚我听院子里一直有些动静，怎么是有什么事吗？”
秋华遂把李煦如何被皇帝罚跪雪地，蓁蓁如何偷偷给李煦送吃食，又把自己的药拿来给李煦用的事说了。
绮佳听了忍不住笑了。“瞧不出，那孩子到是个心软的。也多亏了她，否则文嬷嬷的儿子这会子遭得罪可就大了。”
龄华咕哝着道：“我瞧这丫头是个不懂规矩的还胆大包天，皇上要罚的人她也敢去接济。”
她想了想道，“章嬷嬷走了屋里刚好缺了一个人，把这孩子调来屋里服侍吧，秋华，还是由你带着她学规矩。”
“是。”
虽比不得皇后去世前的光景，但皇帝慢慢地也算是恢复在后宫的走动了。只这里头又让人看出些名堂来。国不可一日无君，同样中宫之位也不可久虚，从皇后大丧一结束朝中就有大臣上奏皇帝早立新后，皇帝挑这时候先去了翊坤宫虽只留宿了一晚但足以叫人玩味了。
心里有盼望的人自然是揣着七上八下的心在等这石头落地，而自知无望的人也不会甘守寂寞，管她谁当新皇后，皇帝能多来几次多得些雨露才是正经事。皇后如今不在，最得宠的马佳氏又有了身子，一下就少了两个对手，余下的人怎不摩拳擦掌跃跃欲试呢？
皇帝先在那翊坤宫歇了一夜后接着的两夜都去了承乾宫歇在佟妃处，第四日歇在纳兰氏处，第五日皇帝去了巩华城祭拜皇后，接着五日又都是一个人在乾清宫安歇，到了第十一日召了去岁才进宫的小纳兰氏到乾清宫侍寝，又隔了十日才又接连召了董氏，兆佳氏和张氏。一个月内皇上身边这些旧人基本都被翻了个遍，唯独漏了咸福宫里的李氏和王氏。
皇帝本也没不想见李氏，只是皇帝刚恢复走动，李氏就有意去乾清宫活动，人还没进去，就在宫门前发作了一个小太监，好巧不巧那日皇帝正为军务繁忙，李氏一闹，她过往的骄纵毛病倒让皇帝全回忆起来了，皇帝躲在昭仁殿的暖阁里派了顾问行花了半个时辰才把人挡回去
可这王氏却不知为何，按说她虽和李氏同住咸福宫，可皇帝连召她去乾清宫都没有。一时间宫里也有了那么些闲言碎语，王氏气坏了，她心里只一个劲认为，撇开那姓李的皇帝独漏了她不过是因为她同李氏共居一宫，皇上因躲着那姓李的连带也不喜她了。
皇帝为和不招王氏这只有皇帝自己知道，那王氏却越想越是那么回事，对李氏益发的厌恶起来，偏她和李氏同居一宫抬头不见低头见的，进进出出便用一张冷脸对着李氏。李氏本就对宫里人说她闲话不满，再天天对着王氏那张晚娘脸以她的性子哪忍得住，便对身边的宫女们说：“那姓王的也好意思觉得是被我连累的，也不拿镜子照照自己的脸，就她那模样皇上迈得动腿吗？”
王氏知道了当场就带人去李氏屋里闹了一回，咸福宫一时是乌烟瘴气整日骂声不断。宫里人多嘴杂王李的闹剧立马就传了开去，这两人成日斗得和乌眼鸡似的旁人却只当看戏。
“这李氏，唉，真是万万没想到。”太皇太后叹了口气，“当初看她容貌出众又是抚西额驸的孙女便替皇上选进宫来，不曾想却是金玉其外败絮其中。”
咸福宫的事皇帝其实也知道，横竖是两个他不上心的女人，不过是女人们打打嘴仗又闹出不什么再大的事来，他并不有所谓。
“这人的本性本就难知，朕还想有双慧眼能一看就知道朝堂上那些大臣们心里都在想什么呢。祖母要是看不过去朕下旨声斥她俩就是了。”
太皇太后不满地横了皇帝一眼：“皇上管这事做什么，这是后宫的事该是皇后管的。”
皇帝一听心里头苦笑：好吧，前头敢情都是引子，正戏这才要来了。
“皇上也该立新后了，你看没有皇后坐镇中宫连个约束后宫的人都没了。”
太皇太后这会儿提起新后的事皇帝也并不意外，朝堂上明里暗里已经提及立后多次了，他因心中并不十分急切地想立新后所以这事就耽搁到了现在，只是看来是拖不久了。今儿连太皇太后都开口了，皇帝也就顺水推舟了。
“孙儿也是如此想的，只是中宫是国之母事关紧要，孙儿还想问问祖母的想法。”
太皇太后捻着佛珠慢慢道来：“论出身如今宫中也只有钮氏、佟氏、纳兰氏同李氏勘配了。”